“Op mijn 50ste dacht ik: ik ga nu iets doen waar ik plezier in heb en waar ik impact heb. De ouderenzorg is een kwetsbare doelgroep. En daar wil ik me graag voor inzetten.”
Waarom ouderenzorg?
Petra werkt inmiddels ruim veertien jaar in de ouderenzorg. Na een opleiding tot individueel gezondheidszorgmedewerker (IG) ging zij aan de slag bij Puur Zuid in Amsterdam, op de locatie waar nu Torendael gevestigd is.
Wat haar aanspreekt, is de mogelijkheid om bewoners te helpen hun waardigheid te behouden.“Wat mij aanspreekt is dat je mensen kunt helpen hun waardigheid te behouden. Je maakt hun leven niet perfect, maar je kunt het wel aangenamer maken.”
Daarbij staat de bewoner altijd centraal.“Het gaat niet over jou. Je moet steeds proberen te kijken vanuit de bewoner. Oogcontact is daarin ontzettend belangrijk. Je ziet dan wat er echt gebeurt bij iemand.”
Ook de sfeer van de locatie sprak haar destijds direct aan.“De sfeer sprak me aan. Het gebouw was mooi en nieuw, de woonruimtes ruim en het team had een goede band met elkaar.”
De zorg is veranderd
Volgens Petra is het werk in de ouderenzorg de afgelopen jaren zwaarder geworden. Bewoners komen later binnen en hebben vaak al een verder gevorderde vorm van dementie.“Het werk is fysiek zwaarder. Er zijn meer mensen in rolstoelen, meer mensen die volledig geholpen moeten worden. Vroeger was het werk minder ‘technisch’ en praatte je meer met mensen. Dat was lichter en vaak ook gezelliger.”
Iedereen heeft een verhaal
De levensverhalen van bewoners maken diepe indruk op Petra. Toch richt ze zich vooral op wat iemand nú nodig heeft.“Wat vindt iemand nu belangrijk? Muziek, kleine rituelen, persoonlijke aandacht – dat maakt vandaag een goede dag.”
De rol van familie
Familieleden spelen volgens Petra een belangrijke rol in het welzijn van bewoners.“Het belangrijkste is dat families helpen om een fijne dag te maken. Niet alles is makkelijk, maar ze kunnen echt veel doen: nagels knippen, helpen met eten, spelletjes doen.”
Humor en menselijkheid
Werken met mensen met dementie vraagt volgens Petra om flexibiliteit, inlevingsvermogen en soms ook humor.“Je moet aanvoelen of iemand nabijheid wil of juist ruimte. Soms word je uitgescholden. Dan helpt humor enorm.”
Wat maakt iemand geschikt voor dit werk?
Volgens Petra vraagt werken in de ouderenzorg iets fundamenteels van jezelf.“Je moet een stukje van jezelf weggeven. Het is zwaar werk. Je moet kunnen incasseren en opofferingsgezind zijn.”
Maar uiteindelijk draait het om aandacht voor de ander.“Je moet liefde hebben voor de mens. Zorgzaamheid. En begrip voor de organisatie, ook als er te weinig personeel is. Persoonlijke aandacht is het geheim. Als iemand zich veilig voelt bij jou, dan heb je al zoveel gewonnen.”
Voor Petra is werken in de ouderenzorg geen baan, maar een bewuste keuze om van betekenis te zijn voor anderen.